Ya no es una sorpresa para nadie enterarse de que la cada vez más populosa ciudad de Salta -que acaba de estrenar un moderno centro de control de semáforos- tiene, al igual que la gran urbe porteña, un macro y un microcentro. No estoy muy seguro de que estas "entidades" (dicho sea en sentido filosófico) posean delimitaciones más o menos ciertas y, en cualquier caso, dudo de que los planificadores urbanos de Salta utilicen esta misma terminología o que, si la utilizan, dispongan a su vez de una especie de baremo que les permita distinguir cuándo estamos en presencia de un microcentro, de un macrocentro o de una vulgar y pedestre periferia urbana.
Al igual que sucede con las expresiones usuales "capital" e "interior", "NOA" y "NEA", y la peor sonante de todas, "Norte Grande", las de macro y microcentro son categorías territoriales muy discutibles.
A menudo solo sirven para simplificar el lenguaje periodístico -lo cual no es poca utilidad, por cierto- o para "zonificar" el despliegue policial, pero dejan mucho que desear en cuanto a su precisión conceptual.
En el caso de los macro y microcentros la cuestión es, si se quiere, algo más grave, ya que en nuestra lengua la palabra "centro" -referida a una ciudad o a una población- se utiliza para llamar a la parte central de una ciudad o de un barrio y también para referirse a un punto o calles más concurridos de una población o en los cuales hay más actividad comercial o burocrática.
Así las cosas, las ciudades y los barrios solo tendrían "centros", cualquiera sea la dimensión de estos. Es decir, que no podría haber un "centro grande" (macrocentro) y un "centro chico" (microcentro), pues en el mejor de los casos el primero englobaría al segundo, haciendo así innecesaria la distinción.
Pero sobre este asunto, como sucede con otros muchos relacionados con el uso de nuestra lengua, hay mucha tela para cortar y muchas opiniones encontradas.
Cerrillos
Lo que me asombra de verdad es haber leído los otros días sobre una inspección municipal llevada a cabo en "el macrocentro de Cerrillos".Es verdad que el crecimiento urbano de Cerrillos ha sido espectacular, como es verdad también que semejante crecimiento se ha producido sin la más mínima previsión por parte de unas autoridades municipales que, en el mejor de los casos, se han limitado a actuar como meros notarios del anunciado desastre.
Ese crecimiento irregular y descontrolado ha conseguido arrinconar (era imposible que no lo hiciera) lo que siempre fue el núcleo urbano de esta población, que nunca tuvo "centro" sino más bien "plaza" (o, si se prefiere, "plaza central"), alrededor de la cual se desenvolvió históricamente la escasa actividad comercial y burocrática de la localidad.
Pero aunque admitiésemos que Cerrillos, como cualquier otra población, tiene efectivamente un centro, e incluso un "microcentro", habida cuenta de que se trata de una población pequeña, resulta difícil de encajar la idea de que exista también allí un "macrocentro", o un "gran centro", al estilo del que se dice que existe en la ciudad de Salta o del que probablemente exista en la Capital Federal.
Solo por teorizar un poco, imaginemos llamar «macrocentro» a una determinada porción de la ciudad, alejada de la periferia, que sin constituir la parte más noble y mejor dotada de la urbe, por lo menos exhibe una cierta homogeneidad en materia urbanística y de provisión de servicios.
Si esto fuera realmente así, Cerrillos no tendría centro, ni macro ni micro.
Pues no son definitivamente ni el trazado de las calles ni la dimensión de la periferia exterior (es decir, la geometría) los elementos que contribuyen a definir o a crear los centros urbanos.
Al contrario, el "centro" es un criterio cualitativo relacionado con el nivel de desarrollo urbano y, en particular, con la gestión pública (y adecuada) de aspectos tales como el comercio, el entorno (la limpieza, la seguridad), el turismo, la cultura, la accesibilidad o la vivienda.
Con mucho pesar, por el cariño que tengo por Cerrillos y por su gente, debo decir que antes de que esta población se dedique a erigir su "macrocentro" hay algunas cuestiones pendientes relacionadas con la calidad de vida urbana que debe resolver.