La riada de agua y lodo que ayer se abatió sobre la ciudad de Tartagal, al norte de la Provincia de Salta, ha dejado un saldo de 11 personas desaparecidas y 30 viviendas arrasadas. No se ha podido establecer de modo fehaciente la existencia de víctimas mortales, tal como había adelantado anoche un mando de Gendarmería Nacional. Más de 1.000 personas debieron ser evacuadas, mientras que se estima en 30.000 el número de personas afectadas en los diferentes barrios de la ciudad. A ello deben sumarse las consecuencias bien conocidas desde la primera hora del suceso, esto es, la caída del puente ferroviario y la interrupción de los servicios públicos de telefonía y energía eléctrica.
El balance efectuado por los funcionarios desplazados al área afectada varía entre la calificación de "preocupante" efectuada por el vicegobernador Zottos y la de "auténtica catástrofe", ensayada por el ministro del Interior Florencio Randazzo.
Sin que se pueda aún confirmar las causas exactas del fenómeno, el vicegobernador Zottos aventuró que "el alud se provocó a partir de la formación de un dique natural que, al ceder y rebalsar, arrastró árboles y lodo, y destruyó el puente ferroviario, desplazándolo hacia el puente de avenida Packham.
Este fenómeno provocó que al menos una treintena de viviendas del barrio Santa María resultaran destruidas.
Ayuda nacional
El ministro Florencio Randazzo dijo que un cargamento con ayuda solidaria arribará este martes por la madrugada procedente de Tucumán. "La Nación contribuirá con desarrollo humano, salud y lo necesario para resolver primero lo más urgente", dijo el ministro, quien anticipó también que el gobierno colaborará para "reemplazar las viviendas" de quienes las perdieron y para "reanudar los trabajos de obras públicas en el Río Tartagal".
El ministro llevó también un mensaje de tranquilidad a los afectados, al asegurar que tanto la Gendarmería como el Ejército "colaborarán para asegurar la seguridad de la población".