Escocia se ha convertido en el primer país del mundo en brindar acceso gratuito y universal a los productos para la menstruación después de una campaña de cuatro años que ha cambiado fundamentalmente el discurso público sobre la menstruación.
La Ley de Productos para el Período (disposición gratuita), que pasó por unanimidad hasta su etapa final el martes por la noche, impondrá a las autoridades locales la obligación legal de hacer que los productos para la menstruación estén disponibles para todos aquellos que los necesiten, basándose en el trabajo de consejos como North Ayrshire, que ha estado proporcionando tampones y toallas sanitarias gratis en sus edificios públicos desde 2018.
La campaña, reforzada por el apoyo de las bases a nivel nacional, fue encabezada por la portavoz de salud de los laboristas escoceses, Monica Lennon, quien le dijo a The Guardian que este era "un día de orgullo para Escocia".
Lennon dijo: “Esto marcará una gran diferencia en la vida de las mujeres y las niñas y de todas las que menstrúan. Ya ha habido un gran progreso a nivel comunitario y a través de las autoridades locales para dar a todos la oportunidad de la dignidad de la época".
“Ha habido un cambio masivo en la forma en que se discuten los períodos en la vida pública. Hace unos años nunca había habido una discusión abierta sobre la menstruación en la cámara de Holyrood y ahora es la corriente principal. Los MSP han disfrutado de ser parte de eso, y ha abarcado la menopausia, la endometriosis, así como los tipos de productos que usamos y su sostenibilidad".
La pobreza durante el período, la lucha por pagar los productos sanitarios básicos mensualmente, ha aumentado durante la pandemia de coronavirus, según organizaciones benéficas.
Investigaciones anteriores del grupo de base Mujeres por la Independencia revelaron que casi una de cada cinco mujeres había experimentado la pobreza durante un período, lo que tiene un impacto significativo en su higiene, salud y bienestar. Se estima que las mujeres gastan un promedio de 13 libras al mes en productos para la menstruación y varios miles de libras a lo largo de su vida.
El plan, que se estima que costará alrededor de 8,7 millones de libras al año, no se someterá a prueba de recursos. El gobierno escocés había desafiado inicialmente la disposición universal, pero cambió para unirse al apoyo de todos los partidos en el debate de la primera etapa del proyecto de ley en febrero. El SNP se había enfrentado a una presión creciente de sus propios activistas, así como de una amplia coalición de sindicatos y grupos de la sociedad civil impulsados por Lennon.
La legislación también consagrará en la ley el requisito de que las escuelas, colegios y universidades proporcionen los productos de forma gratuita, que fue anunciado por el primer ministro, Nicola Sturgeon, en 2017. Esto era entonces una primicia mundial, mientras que el gobierno escocés también ha financiado un proyecto en Aberdeen para entregar productos de período gratuitos a hogares de bajos ingresos, así como otros 4 millones de libras esterlinas para que los ayuntamientos continúen el despliegue en otros lugares públicos.
Mientras tanto, varias empresas individuales (restaurantes, pubs e incluso clubes de fútbol) comenzaron a ofrecer productos gratuitos de forma independiente. Se ha vuelto cada vez más común en Escocia entrar en un baño de mujeres y encontrar productos gratuitos junto a los lavabos o con una caja de honestidad.
Lennon dijo que los activistas de todo el mundo han estado observando muy de cerca el progreso en Escocia. "Es un mensaje importante en medio de una pandemia mundial de que todavía podemos poner los derechos de las mujeres y las niñas en un lugar destacado de la agenda política".