El Premio Nobel de Literatura 2010, Mario Vargas Llosa, ha rechazado el ofrecimiento que le hiciera el Presidente del Gobierno español, Mariano Rajoy, para ocupar la presidencia del Instituto Cervantes, la institución pública creada hace veinte años para promover en el mundo la enseñanza de la lengua española y la difusión de la cultura de España e Hispanoamérica. Hace 16 años, el entonces Presidente del Gobierno, José María Aznar, ofreció también a Vargas Llosa la presidencia del Cervantes, pero el escritor declinó el ofrecimiento, alegando que podría servir mejor a España y al gobierno de Aznar manteniendo su independencia y su libertad.
No obstante, Vargas Llosa sigue formando parte del Patronato de la institución, cuyo presidente de honor es el Jefe del Estado español, el rey Juan Carlos.
El Instituto Cervantes cuenta ya con 77 centros y presencia en 44 países de los cinco continentes. Miembros prominentes del gobierno de Rajoy habían expresado en estos días su deseo de que el Premio Nobel aceptase el ofrecimiento, pero el elegido, que se encuentra en Londres, decidió finalmente no hacerlo. La decisión se ha conocido hoy por fuentes del Gobierno español.
El escritor seguirá vinculado al Cervantes, a través de su Patronato, desde el que realiza numerosas actividades, como la reciente gira por Japón y China para promocionar la lengua española.
Vargas Llosa, que obtuvo su nacionalidad española por carta de naturaleza, ha sido distinguido en este país con los prestigiosos premios Príncipe de Asturias y Cervantes (1994).