Se celebra hoy el undécimo anviersario de la creación, por ley, del llamado Sistema Provincial de Áreas Protegidas (SIPAP). La creación de este sistema data del 31 de octubre de 2000, fecha en que fue promulgada la ley provincial 7.107. Según recuerda hoy el portavoz de prensa del Ministerio de Ambiente de Salta, las áreas protegidas "son territorios públicos o privados en estado natural o con diferentes grados de intervención, comprendidos dentro de límites bien definidos, que están bajo protección legal, sometidos a manejo especial, con el propósito de alcanzar uno o más objetivos de preservación y/o conservación de los ecosistemas".
En la actualidad, la Provincia de Salta existen 18 áreas protegidas, entre las que se cuenta una privada y otra internacional. Estas áreas representan un 10% del territorio del territorio provincial con ambientes que varían entre Chaco, Yungas, Puna, Monte y Altoandino. Un 65% de las áreas protegidas de Salta áreas protegidas posee ocupación humana y están resguardadas por 21 guardaparques.
Dentro de las áreas hay diversas especies en peligro que se encuentran protegidas, como por ejemplo es el caso del yaguareté, ocelote, vicuña, cóndor andino, ganso del monte, quirquincho, lampalagua, gato andino, jabirú, flamenco de James, flamenco austral, auri cordillerano, chinchilla chica; entre otras. Como así también hay zonas de trabajo prioritarias que son la reserva de flora y fauna Acambuco, reserva de flora y fauna Los Palmares, reserva hídrica de Finca Las Costas, reserva natural manejada de Quebrada de Las Conchas y el parque Laguna Pintascayo.
Uno de los sitios más destacados es la reserva de biosfera de Las Yungas, creada por el Consejo Internacional de Coordinación del programa del Hombre y la Biosfera MAB (Man and Biosphere) de la UNESCO en 2002. Se trata de un conjunto de ecosistemas terrestres o acuáticos que pueden contribuir al desarrollo sustentable y que son importantes desde el punto de vista de la conservación como de la generación de conocimientos prácticos y de los valores humanos. Tiene una superficie de 854.466 hectáreas en Salta (1.340.000 hectáreas entre Salta y Jujuy), su ambiente es Yungas y en nuestra provincia abarca el Parque Nacional Baritú, la reserva nacional El Nogalar y el parque provincial Laguna Pintascayo.